1994 Sabancı Holding Yönetim Kurulu, Temmuz 1994'te Sabancı Vakfı önderliğinde dünyada yüksek öğretimde örnek alınacak bir “dünya üniversitesi kurma” kararı aldı. Hacı Ömer Sabancı Vakfı Mütevelli Heyeti, 14 Eylül 1994 tarihli toplantısında Sabancı Üniversitesi'nin kuruluş çalışmalarına başladı.
1996 Sabancı Üniversitesi, Hacı Ömer Sabancı Vakfı tarafından, 2547 sayılı kanunun vakıf yükseköğretim kurumlarına ilişkin hükümleri uyarınca kamu tüzelkişiliğine sahip yeni bir vakıf üniversitesi olarak kurulmuştur
1997 Türkiye Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel katılımıyla Sabancı Üniversitesi'nin temel atma töreni gerçekleştirildi.
1998 Sabancı Üniversitesi Mütevelli Heyeti Onursal Başkanı Sakıp Sabancı, içinde zengin hat ve resim koleksiyonunu barındıran "Atlı Köşk"ü müzeye dönüştürülmek üzere Sabancı Üniversitesi'ne tahsis etti.
1998 Türkiye'de bir "Dünya Üniversitesi" yaratmanın yönlendirici ilkelerini ortaya çıkarmak amacıyla Sabancı Holding tarafından "Fred Emery Anma Konferansı" düzenlendi. Bu etkinlikte "Arama Konferansı" ile başlanan katılımlı tasarım sürecinin sonuçları değerlendirildi.
1999 Sabancı Üniversitesi, Türkiye Cumhuriyeti'nin 9. Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel ve Sabancı ailesinin katılımıyla açıldı (20 Ekim 1999).
2000 Üniversite Merkezi, Akbank Oda Orkestrasının şef Cem Mansur yönetiminde verdiği konserle açıldı.
2001 Üniversite ilk mezunlarını verdi. Sabancı Üniversitesi Mütevelli Heyeti Onursal Başkanı Sakıp Sabancı'nın törende yaptığı konuşmada Türkiye'nin en büyük gücünün eğitimli gençler olduğuna değindi.
2002 Sakıp Sabancı tarafından sürekli konut olarak kullanılan "Atlı Köşk" yapılan bir törenle 'Sabancı Üniversitesi Sakıp Sabancı Müzesi' adıyla ziyarete açıldı.
2003 Sabancı Üniversitesi Kurucu Rektörü Tosun Terzioğlu, ilki 2002-2003 öğretim yılında gerçekleştirilen "Son Ders" başlıklı bir konuşma yaptı.
2004 Sabancı Üniversitesi kampüsünde inşa edilen ve Mütevelli Onursal Başkanı Sakıp Sabancı'nın davetlileri kendi yazdığı mektupla açılışına çağırdığı Gösteri Merkezi, Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Hilmi Güler, İstanbul Valisi Muammer Güler, Sakıp Sabancı'nın eşi Türkan Sabancı ve Sabancı Ailesi üyelerinin katıldığı törenle açıldı. Sakıp Sabancı'nın 7 Nisan 2004 tarihinde davetlilere yazdığı ve açılış günü okunmasını istediği mektup seslendirme sanatçısı Levent Dönmez tarafından seslendirildi. Açılışta, ‘Siemens - Operanın Genç Yetenekleri’, Şef Cem Mansur yönetimindeki Akbank Oda Orkestrası eşliğinde Sakıp Sabancı anısına bir konser verdi.
2005 Sabancı Üniversitesi ile Brookings Institution işbirliğinde ABD Dışişleri eski Bakanı Madeleine Albright'ın konuşmacı olarak katıldığı "Sakıp Sabancı Konferansı"nın ilki düzenlendi.
2005 Her yıl düzenlenen (2003'den beri) "Son Ders" etkinliği bu yıl Akademik Yılı Kapanış Konferansları başlığı altında gelenekselleşti. 2004-2005 Akademik Yılı Kapanış Konferansı'nda Yunanistan'ın Ana Muhalefet lideri ve eski Dışişleri Bakanı Georgios Papandreou, "AB'ye Giden Yol" başlıklı bir konuşma yaptı.
2006 Sabancı Üniversitesi Mütevelli Heyeti Onursal Başkanı Sakıp Sabancı adına düzenlenen "Sakıp Sabancı Uluslararası Araştırma Ödülü" töreninin ilki gerçekleştirildi.
2009 Sabancı Üniversitesi'nin ilk rektörlük değişimi 30 Temmuz 2009'da Sabancı Üniversitesi Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı'nın ev sahipliğinde düzenlenen törenle gerçekleşti. Sabancı Üniversitesi'nin 12 yıldır rektörlüğünü yürüten Kurucu Rektör Prof. Dr. Tosun Terzioğlu, görevi Prof. Dr. A. Nihat Berker'e devretti.
2010 Türkiye Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Abdullah Gül'ün katılımıyla "Sabancı Üniversitesi Nanoteknoloji Araştırma ve Uygulama Merkezi (SUNUM)"nin temel atma töreni gerçekleştirildi.
2011 Türkiye Cumhuriyeti Başbakanı Recep Tayyip Erdoğan'ın katılımıyla "Sabancı Üniversitesi Nanoteknoloji Araştırma ve Uygulama Merkezi (SUNUM)"nin açılışı gerçekleştirildi.
2012 Türkiye Cumhuriyeti Bilim, Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı tarafından Türkiye'de ilk defa hazırlanan "Üniversitelerarası Girişimcilik ve Yenilikçilik Endeksi"ne göre Sabancı Üniversitesi "Türkiye'nin En Girişimci ve En Yenilikçi Üniversitesi" seçildi.
2014 Türkiye'de ilk kez 2012 yılında hazırlanan "Üniversitelerarası Girişimcilik ve Yenilikçilik Endeksi'nin üçüncüsü Bilim, Sanayi ve Teknoloji Bakanı Fikri Işık tarafından açıklandı. 2014 yılı endeksinde Sabancı Üniversitesi en girişimci ve yenilikçi vakıf üniversitesi oldu.
2014 Sabancı Üniversitesi Ekim ayında açıklanan Times Higher Education (THE) dünyanın en iyi üniversiteleri sıralamasında da 182. basamakta yer alarak, listeye ilk kez giren üniversiteler arasında en yüksek kademeden giren Türk üniversitesi ve ilk 200'de yer alabilen tek vakıf üniversitesi oldu.
2015 Sabancı Üniversitesi, yükselen genç üniversitelerin performanslarını dikkate almayı hedefleyen Times Higher Education (THE) Dünya 50 Yaşın Altındaki En İyi 100 Üniversite Sıralamasında, dünyada 13. sırada yer alarak, Türkiye'den birinci sırada giriş yaptı. Sabancı Üniversitesi Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı bu sonuçtan büyük bir gurur ve mutluluk duyduğunu belirterek, 'Üniversitemiz kurulduğundan beri hayalimiz bir dünya üniversitesi olmaktı. Bu hayalimizi gerçekleştirme yolunda emin adımlarla ilerliyoruz. İlk kez yer aldığımız 'Times Higher Education (THE) Dünya 50 Yaşın Altındaki En İyi 100 Üniversite Sıralaması'na 13. sıradan giriş yapmamız bunun en büyük göstergesidir. Söz konusu listeye bu kadar üst sıradan giren tek Türk üniversitesi olmak Sabancı Üniversitesi Ailesinin başarısıdır. Sabancı Üniversitesi Rektörü Nihat Berker: 'Sabancı Üniversitesi, araştırma ve insan odaklı disiplinlerarası eğitimi, özgür akademik seçim ve performans ortamı ve dünya çapında akademik kadrosu ve başarılı çalışanları ile dünya klasmanında öncü bir üniversitedir. Katılımcı farklılığına saygılı ve tüm paydaşların gereksinimlerine duyarlı yenilikçilik vizyonu ile çalışan üniversitemiz, araştırma ve eğitim alanındaki yaratıcılığı ile oluşturulan özgün bilginin yayılmasını sağlayan uluslararası bir referans noktası olmuştur.
2016 Sakıp Sabancı Ailesini temsilen, kızı Dr. h.c. Dilek Sabancı, Sabancı Üniversitesi Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı, Rektör Nihat Berker ile Sanat ve Sosyal Bilimler Fakültesi Dekanı Ayşe Kadıoğlu ve Columbia Üniversitesi Global Center Türkiye Direktörü İpek Cem Taha'nın katılımıyla, 13 Haziran 2016 Pazartesi günü, Sabancı Üniversitesi Sakıp Sabancı Müzesi'nde gerçekleşen basın toplantısı ile Columbia Üniversitesi'nde Sakıp Sabancı Kürsüsü ve Sakıp Sabancı Türkiye Çalışmaları Merkezi'nin kuruluşu kamuoyu ile paylaşıldı.
2018 Sabancı Üniversitesi Rektörü Ayşe Kadıoğlu, rektörlük görevini Sabancı Üniversitesi Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı’nın ev sahipliğinde düzenlenen törenle Hasan Mandal’a teslim etti. Törenin ev sahipliğini yapan Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı, konuşmasında rektörlük seçim süreci hakkında bilgi verirken, bu sürece destek veren tüm akademik ve idari kadroya teşekkür etti. Güler Sabancı törende yaptığı konuşmasında : “Yeni bir dönem başlıyor. Hep beraber, yeni bir etap koşacağız. Sizlerle beraber genç ve başarılı bir üniversite kurduk. Geldiğimiz yer başarılı bir yer. Ama başarı, hareketli bir hedeftir. Daha ilerilere gideceğiz. Birlikte yarattık ve birlikte geliştireceğiz” dedi.
2018 Sabancı Üniversitesi Rektör Vekili Prof. Dr. Hasan Mandal 22 Şubat 2018 tarihinde Türkiye Bilimsel ve Teknolojik Araştırma Kurumunun Başkanlığı görevine, atanması nedeniyle görevini Sabancı Üniversitesi Rektör Yardımcısı Prof. Dr. Zehra Sayers'e devretti. Sabancı Üniversitesi Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı, Prof. Dr. Hasan Mandal'ın TÜBİTAK Başkanlığı'na getirilişine ilişkin şu açıklamayı yaptı: "Ülkemizde bilim denince, bilimsel araştırma için doğru bir lider, bir isim arandığında akla ilk Sabancı Üniversitesi'nin gelmesi tesadüf değildir. Üniversitemizin akademik kadroları ve uluslararası başarıları ortadadır. Bilindiği üzere, Kurucu Rektörümüz merhum Tosun Terzioğlu da TÜBİTAK başkanlığı ardından üniversitemizin kuruluşunda bizimleydi. Rektörümüz Prof. Dr. Hasan Mandal da 2011 yılından itibaren üniversitemizde araştırmadan sorumlu rektör yardımcısı olarak görev yaptı. YÖK görevi ardından ise tekrar üniversitesine dönerek rektörlüğü devralmıştı. Sabancı Üniversitesi Rektörünün TÜBİTAK Başkanlığına atanması, ülkemiz adına çok sevindirici bir karardır, büyük onur duyuyoruz. Kendisine, üniversitemiz adına yeni görevinde üstün başarılar diliyoruz." Prof. Dr. Hasan Mandal ise yayınlamış olduğu teşekkür mesajında; "Sabancı Üniversitesi’nin her değişimden daha da güçlenerek çıkacağına, örnek ve öncü başarılar ile tüm paydaşlarına her zaman değer katmaya devam edeceğine yürekten inanıyorum. Hangi görevde olursam olayım, bu değerli ailenin bir ferdi olarak, üniversitemizin başarılarını keyifle ve gururla izlemeye devam edeceğim" dedi.
2018 Sabancı Üniversitesi’nin rektörlük değişimi, üniversitenin Tuzla’daki kampüsünde Sabancı Üniversitesi Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı’nın ev sahipliğinde düzenlenen törenle gerçekleşti. Sabancı Üniversitesi Rektör Vekili Zehra Sayers, rektörlük görevini Yusuf Leblebici’ye teslim etti. Sabancı Üniversitesi Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı Güler Sabancı törende yapmış olduğu konuşmada; "Üniversitemizin kuruluş yıllarında özgün ve öncü sistemimizin oluşum sürecinde de emeği geçen, değerli bilim insanı Sayın Leblebici’nin, dünya çapında başarılar kazanarak müthiş tecrübeler edindiği İsviçre’den, Sabancı Üniversitesi’ne Rektör olarak dönmesi çok gurur vericidir. Son derece kıymetli bir bilim insanını, tüm bilim camiasında saygınlığı teslim edilen Lozan Federal Teknoloji Enstitüsündeki görevinden sonra ülkemize kazandırdığımız için çok mutluyuz. Kendisinin rektörlüğünde üniversitemizin stratejik hedeflerine emin adımlarla ilerleyeceğine güvenimiz tamdır." dedi. Sabancı Üniversitesi Rektörlüğü görevini Zehra Sayers’den devralan Yusuf Leblebici, törende bir konuşma yaptı. Rektör Yusuf Leblebici "Türkiye’de varolan genç potansiyel ve motivasyon ile nelerin başarılabileceğini herkese göstereceğimiz; hem üniversitemize, hem de ülkemize yakışacak başarı seviyelerine çıkabileceğimiz yeni bir döneme başlıyoruz” dedi.